Contrairement au poêle à bûches, il utilise un combustible, appelé granulé ou pellet, petit cylindre de 6 à 10 mm de diamètre et d’environ 2 cm de longueur fabriqué à partir de sciures de bois compressées sans agent de liaison.

Les poêles à granulés sont des appareils de chauffage bois parmi les plus performants en termes de rendement. Le granulé de bois étend un aggloméré maîtrisé en termes de matériaux, il assure une combustion sèche et complète permettant ainsi d'atteindre des rendements supérieurs à 80 % pour les poêles à bois, et supérieur à 90 % pour les chaudières bois à granulés.

Ces appareils de chauffage sont compatibles avec la réglementation thermique 2012 et des niveaux BBC. Attention néanmoins au confort d'usage car ces poêles de chauffage, même s'ils sont placés dans les pièces principales, occasionnent des gradients de température très différents, ce qui peut être préjudiciable sur le plan du confort thermique.